Le mobile money prend une nouvelle dimension au Sénégal. Le 23 janvier dernier, Wave a officialisé le déploiement de sa carte virtuelle Visa, fruit d’un partenariat stratégique avec la banque panafricaine Ecobank Sénégal et le géant américain des paiements. Cette innovation marque un tournant pour l’actuel leader des transfers d’argent en zone francophone d’Afrique, lequel comptabilise huit millions d’utilisateurs sénégalais actifs mensuellement.
Simplicité et gratuité, deux maîtres-mots
Entièrement dématérialisée et intégrée à l’application mobile, cette carte permet d’effectuer des achats en ligne sur les plateformes d’e-commerce, de streaming et autres services numériques. L’activation se fait en quelques clics, sans visite en agence. Wave promet une émission instantanée, gratuite et sans frais de rejet.
Le partenariat avec Ecobank apporte la caution réglementaire et l’expertise en paiements sécurisés. Visa garantit l’acceptation internationale. Après plusieurs mois de phase pilote en Côte d’Ivoire et au Sénégal, les retours de ses utilisateurs ont confirmé l’appétit croissant pour cette solution.
Un service révolutionnaire en pleine expansion
Wave sert 20 millions d’utilisateurs mensuels via ses 150 000 agents dispatchés au sein de huit pays ouest-africains. En juillet 2025, l’entreprise a levé 137 millions de dollars pour étendre ses opérations. Sa croissance, alimentée par un modèle disruptif ( des frais de transfert à 1% seulement ), l’a propulsée au rang de champion régional.
Les défis persistants du secteur
La marche de Wave ne se déroule toutefois pas sans embûches. Sur le terrain, l’environnement réglementaire se durcit. En septembre 2025, le Sénégal a adopté une taxe de 0,5% sur les transferts mobile money et 1,5% sur les paiements marchands. Cette taxation vise à générer 220 milliards de francs CFA sur trois ans afin de combler un déficit budgétaire de 12,3% du PIB. Ceci suscite l’inquiétude des acteurs qui craignent un frein à l’inclusion financière. La pression fiscale menace également la rentabilité : selon certaines sources confidentielles, Wave n’aurait jamais dégagé de bénéfices au Sénégal depuis son lancement. Ajouté à ce climat, l’interopérabilité entre réseaux et frontières demeure problématique. La fracture numérique persiste: l’accès aux smartphones et à l’univers digital restant très limité en zones rurales. Les questions de fraude et de sécurité préoccupent également régulateurs et utilisateurs.
Sur le plan concurrentiel, Wave subit la pression des opérateurs télécoms historiques comme Orange et MTN. Les tensions passées avec Orange Sénégal, qui avait tenté de bloquer la vente de crédit téléphonique via Wave en 2021, illustrent cette bataille pour le contrôle du marché.
Cap vers un continent cashless
Malgré toutes ces contraintes, Wave poursuit sa vision : faire de l’Afrique le premier continent véritablement “cashless”. Sa nouvelle carte virtuelle Visa représente une pièce maîtresse de cette stratégie. Elle ouvre en effet aux millions d’Africains sans compte bancaire l’accès effectif au commerce électronique mondial.
Mame Diarra Bousso Tine
(experte, collaboratrice extérieure)
Sources: Ecofin, Financial Afrik, Wave site officiel.
Crédits photos : Facebook, page officielle.
